Kamufliažas yra paradokso modelis. Kamufliažo istorija apima ir slėpimąsi, bet ir matomumą: akies klaidinimą, tikrovės griovimą ir individualumo bei grupės giminystės signalizaciją... Bet kokia kamufliažo istorija turi prasidėti nuo „motinos gamtos“. Nuo medinių skruzdžių iki pūkinių žuvų ir aštuonkojų iki paukščių – daugybė gyvūnų slepiasi – kartais nuostabiai.
Iki šiuolaikinio šautuvo išradimo vidury-1800 (ankstyviausi šautuvai buvo naudojami XV a.), viso pasaulio kariai aprengė savo karius ryškių atspalvių spalvomis – pasvarstykite, pavyzdžiui, britų karius. savo ikoniškomis pašėlusiai raudonomis uniformomis (raudonais paltais). Tačiau šauliai pradėjo dėvėti labiau nepastebimą apdarą, kad galėtų pasislėpti rinkdami taikinius. Austrijos jägeriai (reiškia „medžiotojai“) vilkėjo šviesiai pilka, o Didžiosios Britanijos 95-asis šaulių pulkas – žalia. Karinis chaki (terminas kilęs iš urdu ir persų kalbos žodžių, reiškiančių „dulkė“) atsirado -19amžiaus viduryje. , kai Didžiosios Britanijos Indijos armijos kariai pradėjo dažyti savo baltas uniformas arbata ir kariu. Chaki spalva ne tik užbaigė beviltišką kovą, kad uniforma būtų balta, bet ir sumažino karių matomumą iš toli.
Nepaisant to, iki XX amžiaus pradžios vyravo ryškesnė karinė apranga. Kodėl kariškiai taip nenorėjo priimti tamsesnių uniformų? Atsakymas slypi kintančioje karybos prigimtyje: be praktinių sumetimų, tokių kaip ilgaamžiškumas ir matomumas, uniformos atliko psichologinę funkciją, kad kariai jaustųsi pasiruošę mūšiui. Tvarkingos ryškiai apsirengusių kareivių, žygiuojančių rikiuotėje, rikiuotės – pagrindinis muškietų varomo karo bruožas – užleido vietą partizaniniam karui. Norint kovoti ir laimėti šioje naujoje eroje, slaptumas buvo pagrindinis pranašumas.
Pirmasis pasaulinis karas
Artėjant Pirmajam pasauliniam karui horizontą aptemdė nauja grėsmė: priešo žvalgyba iš oro. (Ataka iš oro tapo įmanoma šiek tiek vėliau.) Taigi kariškiai pirmiausia naudojo maskuojamąjį raštą ir taktiką, kad paslėptų ne žmones, o vietas ir įrangą.
Apie 1914 m. prancūzai suorganizavo pirmuosius kamuflierių – kamufliažo specialistų – būrius. Pradinė taktika apsiribojo transporto priemonių ir ginklų dažymu, kad jie įsilietų į aplinkinį kraštovaizdį. Kamuflieriai buvo ir savo ypatingo meno praktikai, ir mokytojai. Jie mokė kitus karinius dalinius, kaip užmaskuoti savo ekipuotę dažais, mėtyti netikrais lapais supintą tinklelį ant pastogės, aprūpintos medžiagomis (karine įranga), ir ištrinti visus signalinius sunkvežimio pėdsakus bei patrankų sprogimo žymes.
Antrasis pasaulinis karas
Įrodymai, kad kamufliažas iš tikrųjų veikė, buvo nevienodo. Tačiau pasauliui artėjant Antrojo pasaulinio karo link, nauja oro atakos grėsmė paskatino abiejų pusių kariuomenę plačiau panaudoti kamufliažas. Išskyrus apakinimą, buvo atgaivinta ir išplėsta visa Pirmojo pasaulinio karo laikų kamufliažo taktika. To laikotarpio karinėje literatūroje gausu kamufliažo mokymo vadovų, skirtų kiekvienam kareiviui, pradedant gelsvaisiais eiliniais ir baigiant aukščiausios klasės varovais. Dvi sąjungininkų pergalės Antrojo pasaulinio karo metu daugiausia nulėmė kamufliažą: El Alamein 1942 m. ir D-Day 1944 m. Per antrąjį El Alameino mūšį sąjungininkai užkirto kelią vokiečiams užgrobti Sueco kanalą su neįtikėtinai detaliu kamufliažo planu, apimančiu pripučiamus tankus, netikros artilerijos sprogimus ir – nepaprastai – visą Sueco kanalą slėpdami nuo oro. Tai buvo britų kamuflieriaus ir scenos mago Jaspero Maskelyne'o šedevras.
Po Antrojo pasaulinio karo
Antrojo pasaulinio karo metu ant audinio išaugo mechaniniai spausdinti raštai, todėl išskirtiniai rašto variantai buvo ryškesni. Kiekviena tauta turėjo ne vieną, o kelis unikalius kamufliažo raštus, kurių skirtingos versijos priderintos prie mūšio kraštovaizdžio (sniegas, dykuma, džiunglės, miškas). Kas dėvėjo kokį maskuojamąjį raštą, atskleidė kolonijinius santykius, besikeičiančius aljansus ir kitus praktinius sumetimus (pvz., kaip jūsų kariuomenės kamufliažas buvo pragaištingai panašus į jūsų naujausio priešo kamufliažas).
Šiandien kamufliažas persmelkia civilinę kultūrą: moteriškų drabužių dizainuose yra tokių, kaip Jean Paul Gaultier, Prabal Gurung ir Patrik Ervell (be daugelio kitų), o kamufliažu dėvintys muzikantai gali parodyti savo įsipareigojimą tam tikros formos politiniam aktyvizmui – iš juodosios valdžios. (Public Enemy) į Afrikos teises (U2). Vaizdo menininkai taip pat ėmėsi uolumo maskuotis. Andy Warholo „Kamufliažinis autoportretas“ (1986) pateko į meno sceną Šaltojo karo įkarštyje – beveik nuolatinio karo metu, kuris, painu, retai oficialiai skelbdavosi tokiu.
Kaip ir visos technologijos, kamufliažas vystosi. Aukštųjų technologijų kamufliažas dabar gali paslėpti kūno šilumą nuo priešo jutiklių arba panaudoti šviesolaidį, kad audinys dinamiškai priderintų jį prie aplinkos. Technologai progresuoja link kamufliažo, kuris lenkia šviesos bangas, kad objektai ar net žmonės taptų nematomi, kaip ir Hario Poterio nematomumo apsiaustas.